O ex-primeiro-ministro do Reino Unido foi questionado por deputados esta semana sobre as festas no número 10 durante o bloqueio. Se eles não aceitarem suas respostas, seu veredicto pode acabar com ele
Boris Johnson passou a tarde de quarta-feira, 22 de março, sendo questionado de perto por um comitê de parlamentares conservadores e da oposição sobre uma série de reuniões em Downing Street que ocorreram enquanto o Reino Unido estava fechado por causa da pandemia de coronavírus. Os eventos ficaram conhecidos como o escândalo Partygate.
O que aconteceu esta semana?
Johnson deixou o cargo de primeiro-ministro do Reino Unido em 7 de julho do ano passado, após uma série de controvérsias – a maior delas foi o Partygate. Na verdade, seu mandato de primeiro-ministro, que começou com uma vitória esmagadora nas eleições gerais nacionais de seu partido conservador em dezembro de 2019, foi marcado por contratempos.
Mas Partygate foi provavelmente o maior de todos. E na quarta-feira, Johnson foi questionado sobre isso por um comitê de seus colegas parlamentares. Seu futuro está nas mãos deles.
Então, o que era Partygate, exatamente?
A história começou com a editora política do Guardian, Pippa Crerar. Em outubro de 2021, quando trabalhava para outro jornal britânico, o Daily Mirror, ela recebeu uma denúncia. Ela foi informada por uma de suas fontes que as regras da Covid foram quebradas no número 10 da Downing Street – a casa do primeiro-ministro britânico. Enquanto o resto do país cumpria as regras de bloqueio para conter a pandemia de coronavírus, alguns funcionários em Downing Street eram menos observadores. Na verdade, eles estavam se reunindo e bebendo. Regularmente.
Como Crerar explicou em um artigo para o Guardian publicado no início desta semana, demorou um pouco até que ela se sentisse confiante o suficiente para publicar uma história. Porque, para começar, ela achava difícil de acreditar no que lhe diziam…
Então, quantas festas estavam lá?
A primeira matéria, publicada em dezembro de 2021, alegava a ocorrência de dois fatos ilícitos. Mas quando a mídia começou a cavar, mais foram descobertos. Muitos, muitos mais. Uma funcionária pública foi convidada a investigar – ela analisou 15 eventos . E então a polícia de Londres se envolveu. Ao final da investigação, 83 pessoas foram multadas pelos detetives. Johnson era um deles.
Os detalhes dessas “festas” causaram indignação; um relatório oficial observou que vários dos eventos foram bêbados e turbulentos. Em uma despedida houve um karaokê estridente, alguém passou mal e houve uma briga. Em uma festa de Natal, respingou-se vinho tinto na parede.
Tudo isso estava acontecendo quando milhões de britânicos observavam regras estritas de bloqueio. Eles não estavam saindo. Afinal, Johnson, como primeiro-ministro, implorou para que não o fizessem. Ele exortou as pessoas a cumprirem as regras que seu governo havia elaborado. Depois que Johnson foi multado, houve pedidos para que ele desistisse, mas ele se recusou a desistir. Mas seus problemas estavam longe de terminar.
“Todas as orientações foram seguidas integralmente no nº 10” – mas foi?
Depois que a primeira história foi publicada, Johnson foi à Câmara dos Comuns, a câmara eleita democraticamente que tem 650 membros do parlamento (MPs), representando constituintes em todo o Reino Unido. Johnson negou que qualquer festa tivesse ocorrido e disse aos parlamentares que “todas as orientações foram seguidas completamente no nº 10”.
Foi uma linha que ele manteve em muitas ocasiões nos próximos meses. No entanto, com o passar do tempo, essa declaração enfática parecia cada vez mais implausível. À medida que a escala do mau comportamento e da violação da lei se tornou aparente, tornou-se comicamente falso.
Os políticos podem se safar de muita coisa no Reino Unido – mas contar mentiras ao parlamento é uma linha que os parlamentares não ousam cruzar. Há um comitê que analisa se os parlamentares deram declarações enganosas e, na quarta-feira, convocou Johnson antes deles.
Embora Johnson já tenha admitido que as declarações que fez na época estavam erradas, o comitê está analisando se ele as fez “imprudentemente” – isto é, ele deveria saber que eram bobagens. Ele morava na casa onde acontecia a maioria das festas – foi fotografado em algumas delas e também foi multado pela polícia. Ele realmente não sabia o que estava acontecendo sob seu próprio teto?
Defesa de Johnson: “Mão no coração… eu não menti”
Johnson estava otimista quando se apresentou ao comitê. Ele disse que nenhum de seus funcionários jamais lhe disse que as regras estavam sendo quebradas – então, no que lhe dizia respeito, ele havia dito a verdade. Ele criticou as perguntas que enfrentou sobre os eventos aos quais compareceu pessoalmente como “um absurdo completo”. Ele argumentou que teria sido “totalmente insano” para ele ter enganado o parlamento deliberadamente.
Ao final de uma sessão de três horas e meia, ele disse que o comitê só poderia concluir que ele estava certo – e pareceu indicar que não aceitaria nenhum outro veredicto.
“Acho que as pessoas julgarão por si mesmas, com base nas evidências que você apresentou, sobre a imparcialidade deste comitê. Tenho toda a confiança de que você mostrará que pode ser justo.”
O que acontece depois?
Apesar dos protestos de Johnson, ficou óbvio pelas perguntas que lhe foram feitas, pelas respostas que deu e pela linguagem corporal na sala, que o ex-primeiro-ministro continua em apuros. Seu testemunho foi descrito como “frágil” por um parlamentar do comitê. Johnson, sugeriu outro parlamentar, interpretou mal sua própria orientação da Covid.
Se o comitê decidir que Johnson enganou deliberadamente a Câmara dos Comuns, poderia suspendê-lo – um movimento que poderia desencadear uma “petição de revogação” – basicamente, Johnson enfrentaria uma eleição parcial em seu eleitorado. A ignomínia de tal repreensão oficial poderia afundar a carreira política de Johnson – que já sofreu uma queda espetacular desde os dias inebriantes de vencer a eleição nacional, três anos atrás.
O comitê não disse quando entregará seu relatório final – pode levar semanas ou meses.
Como as pessoas reagiram a esta última reviravolta na saga?
Os aliados de Johnson no parlamento insistem que seu homem não fez nada de errado – mas esses apoiadores radicais parecem ser cada vez menos numerosos. Ele ainda tem um apoio considerável na mídia de direita da Grã-Bretanha – particularmente The Telegraph e Daily Mail .
Mas muitos de seus colegas do Partido Conservador parecem cansados dos dramas perpétuos que cercam Johnson. E os eleitores, que no passado podem ter sido inclinados a perdoar o ex-primeiro-ministro por sua abordagem indiferente, também parecem menos indulgentes agora.
Certamente, se essa mão levantada servir de referência. Na noite de quinta-feira, um programa de assuntos atuais da BBC perguntou ao público se eles acreditavam nas evidências de Johnson ao comitê. Ninguém o fez.
